数種類の方法がありますが、最も信頼性が高いのは、二重エネルギーX線吸収法(DEXA法、デキサ法)と呼ばれるものです。より簡便な方法としては、ふつうのレントゲンで手などの骨を撮影し、そのフィルムを計測する方法(DIP法、MD法など)や、超音波方式のものもあります。